В те времена, когда Ян Шкарыд составлял план выставок в Праге, он вовсе не думал, что станет когда-нибудь фотографом-профессионалом. Он хотел всего лишь запечатлеть мгновение или оставить себе на память какие-то лица. Ему часто приходилось сопровождать фотографов и наблюдать за их работой. Ему казалось все таким простым — нажать на спуск… И однажды он спросил у своего ближайшего коллеги Мирослава Петерки, как это делается. Ответ был именно таким, какой он хотел слышать: ничего сложного, это может каждый…
Он поверил этому и купил Флексарет. Подобно тысячам фотографов на земном шаре, он фотографировал ребенка в коляске, ребенка без коляски, жену с ребенком, жену без ребенка. Потом ему это надоело, он снял бабушку, рвущую петрушку, дедушку за картами. Игра была в полном разгаре и дедушка с картами в руке выглядел, как карающая десница. Рука на снимке получилась размазанной. Всякий другой на его месте, не долго думая, выбросил бы снимок. Но Шкарыд был горд им как успехом.

Может быть, он до сих пор остался бы на уровне посредственного фотолюбителя, если бы не… наступил случайно на улитку. Многие люди наступали на множество самых неожиданных вещей, но мало кто наступил так удачно, как Шкарыд. Это случилось в тот момент, когда Шкарыд тащил в кладовку двадцать шестой кувшин воды, чтобы еще раз как следует прополоскать дедушку, но теперь уже не с картой, а с лопатой в руке. Так что роковая случайность произошла в мощ необычайного творческого подъема.
Осененный вдруг блестящей идеей, он одолжил у товарища вспышку-молнию, проксарную линзу, отыскал улитку, положил ее в цветочный горшок и приготовился ждать. Он подождал до тех пор, медлительная улитка не проползла тонкому стебельку растения и в растерянно не остановилась на его конце. Вспышка яркогосвета и шум щелкнувшего затвора ознаменовали собой резкий перелом в жизни Шкарыда. В ту минуту он этого еще знал, поэтому не отметил в календаре знаменательную дату.

Портрету улитки форматом 13 X 18 специалисты дали положительную оценку, а коллега на работе сказала: «Какая хорошенькая картинка, пошли ее куда-нибудь. Да, погоди, кажется, в Шотландии будет какая-то выставка; куда это запропастился адрес?» — она поискала и принесла его.
Для выставки нужен был формат 30 X 40. Для начинающего фотографа формат, надо сказать, убийственный. Но Шкарыда в этот момент уже ничто не могло остановить. Улитка была увеличена до нужного формата, упакована и отослана в фотографический салон в Эдинбурге.

Это не был конец. Это было только начало, ибо из Эдинбурга вскоре пришла серебрянная медаль. Это был первый успех, первое признание таланта. И тогда все вдруг увидели, что Шкарыд «просто ужасно талантлив». И случилось с ним после этого то, что случается со многими. Он возгордился. Состряпал килограммы фотографий, разослал их по всему миру, уселся и стал ждать дождя серебряных и золотых медалей и потока дипломов. Не пришло ничего. Так молниеносно взошла и погасла на фотографическом небе новая звезда — Милан Шкарыд. Неудача вызвала горечь и уверенность, что все на свете жюри и фотографы-профессионалы — свора заговорщиков и дилетантов. Аппарат он забросил, проявитель и фиксаж вылил и поклялся, что никогда больше… Но клятву не сдержал.
«В те времена я сделал сотни фотографий, но все, что раньше казалось мне выдающимся, показалось мне вдруг плохим». В конце концов ему не оставалось ничего другого, как внести корректуры в мнение о профессионалах и прислушаться к критическим замечаниям друзей или же прибегнуть к их помощи. Так, длинными бессонными ночами,медленно рождался Шкарыд — фотограф.

Путь к успеху труден. Из лаборатори на службу, со службы в фотолабораторию. Почти во всем надо убедиться самому. Тут наверняка придешь к заключению, что поговорку «на ошибках учатся» придумали фотографы. Коллеги не помогают. Они считают, что если человек умееет тографировать, советы ему не нужны, а если не умеет, советы не помогут.
В 1956 году ему попался в руки журнал, в котором он нашел рецепт новой технологии хай-кей. Надо сказать, что в те годы было не так просто испробовать новую технологию, о которой еще было неизвестно. «Как поможет она строительству социализма на нашей прекрасной родине?» Поставленный именно так, как того требовалось, этот прос спровадил в гроб многих талантливых техников и многие небезинтересные направления. Тем более удивили публику фотографии на выставке косметики, на которых зрители увидели хрупкие белокурые девичьи фигурки, очерченные густой черной линией. Техника хай-кей. Милан Шкарыд.
В новой технике Шкарыд не ограничивался прикладной фотографией. Он применил ее в портрете и в «ню». Последнее для Шкарыда — всего лишь добавочный жанр, хотя многие считают его специалистом в этой области.

Теперь он уже признанный фотограф. Много занимается организационной работой. Его заслугой была и первая международная выставка фотографий в СССР, в которой он тоже участвовал. Он неустано совершенствует свое мастерство, изучает теорию, ищет графический образ, учится работать с людьми. Использует юношеский опыт работы в театре, совершенствуя свои режиссерские способности. Больше всего занимается фотографией мод и рекламной, но этим не ограничивается круг его интересов.
Он живет искусством фотографии и его проблематикой. Принимает участие в многочисленных выставках, как фотогриф или как член жюри. Вместе с Ииру, Лингардтом, Рыпаром, Войтикем и другими основывает комиссию, которая в одном только 1957 году снабдила фотографиями 186 выставок, организовала первую международную и общегосударственную выставку художественной фотографии и т.д. В результате чехословацкая фотография вышла на мировую арену.

Последней главой его деятельности к, надо сказать, самостоятельной главой, стала газета. Он отдает ей много энергии. Его кредо — фоторепортаж и поэтому, как он говорит, он никогда не возьмется за роман. Репортажем он начал заниматься в возрасте, когда разум уже умеет контролировать скороспелые решения. Он не ограничивается простым констатированием факта. Он ищет причинные связи. С помощью пера и объектива. Любит белые просторы больниц и клиник, лаборатории ученых. Главное, конечно, не светящийся белый кафель, а гуманность этой работы. Ищет новые темы. Фотографии органически связаны с текстом. А это редкая способность — писать так же хорошо, как снимать. Шкарыд стал одним из лучших фоторепортеров.

Можно было бы подумать, что рекламная фотография (он остался ей верен) занимает в его творчестве второстепенное место. Но это не так. Шкарыд не пойдет на поводу у рутины. Он нее схватывает своим острым глазом, ищет новые формы, методы, выразительные средства. Например, с аэродромом он познакомился во время репортажа. Многие до него щелкали здесь затворами, но он умеет всюду найти новое. Любит самолеты за их необычность, можно сказать, молодость. Но намеренно избегает конкретных объектов, ищети находит символ.
Шкарыд работает так же добросовестно, как когда-то в Верхних Почерницах. Правда, воду кувшинами он уже не носит, и в его фотолаборатории появился письменный стол. Иногда фотографу трудно сказать, где кончается редакция, где начинается фотолаборатория, а где дом.